海外生活でホームシックにならないための５カ条

「フランスでは～だよ。」
「リリーは周りに友達もいっぱいいるし、家族もいるからいいよね！」
「韓国では～するのが普通なのに。」
「リリーは日本語もしゃべれるし、日本で何でもできるから私の気持ちわからないかもしれないけど・・・」
「中国では日本と違って～なんだよ。」

外国人留学生と共同生活していた学生時代、私は外国人のこういう言葉を聞くたび、正直嫌気がさしていた。

「うるさいなぁ。ここは日本だっつーの！大体、日本に来るってのも自分で決めたことでしょ。今さら悲劇のヒロイン気取りですか？世の中にどれだけ海外留学したい人がいるのか考えたことあるの？」

心の中で静かにそんなことを考えていたものだ。しかし、こんなに偉そうなことを思っていながら（お恥ずかしい話ですが）、私がフランスに来てからの１年間は、まさに上記の外国人のようだった。とてつもなく“日本に帰りたい”という思いが襲ってきたり、朝起きて“ずいぶん遠いところまで来てしまったなぁ”と感慨にふけったり。周りに全く日本人がいない環境にポンと出され、家族も友人もいない誰もいない孤独感に、「あぁ、私、このまま死んでも旦那以外誰も気が付かないだろうなぁ」と思ったことすらある。

今ではやっと「フランスが、ここが私の居場所なんだ」と思えるようになり、“日本に帰りたい”という強烈な思いよりも、“次に日本に帰ったら何しようかな？”という建設的な考えに変わった。もちろん海外生活は人それぞれで、全ての人間がホームシックに陥るというわけではなく、海外生活を送るうえでの心境も人それぞれである。

しかし、これから海外生活を送る人、現在海外で頑張っている方のお力になれればと思い、私なりの「海外生活でホームシックにならないための５カ条」を載せる。

常にフランスへの好奇心を持ち、理解しようと努める。

「これは日本では違う」、「こんなこと日本では通用しない」などと、今振り返れば、昔は随分“日本中心”の考え方をしていたなぁと思う。今まで自分が生きてきた社会での筋に合わないことが起こると、フランスへの反発心が生まれ、自分の殻にこもってしまうことになりかねない。そうではなく、「なぜフランスは～なんだろう？」、「いやむしろ、何で日本で～が当たり前になってるのだろう？」と、視野を広げる方向に考えをもっていく。すると、自然に反発心もなくなり、気持ちも軽くなります。

自分の気持ちを理解してくれる人を見つける。

海外で生活する外国人はあなた１人ではない。世界中に、それこそいろんな国籍の人が同じような思いを抱えて、海外で生活している。その事実を知ることが、まずは大切であるように思う。積極的にコミュニケーションの輪を広げること。私の場合は、旦那の祖父母（イタリア人）がフランスに来たばかりの頃の苦労話を聞いて、「昔の方がもっと大変だったんだなぁ。これぐらいで愚痴ってちゃ、だめだなぁ。」と思えるようになりました。

無力感打破！

海外で、特に言葉が通じない場合、何と言っても“無力感”が襲ってくる。日本では当たり前にできていたことでも、海外ではひと苦労。近くに旦那がいないと何もできない。何かを聞かれても、何も答えられない。もっと会話を楽しみたいと思いつつ、何もできない。この“何もできない感”がたまっていくと、今度は何にもする気がなくなってきますので、こまめに無力感を打破する必要があります。“何もできない感”から、“私にだってできることはある”と、気持ちを持っていくことが大切です。何でもいいのです。あなたができることを探してみましょう。私の場合は、ブログを通してフランスへ移住する方の相談にのったり、在仏日本人団体の子どもたちに漢字を教えたり、両親や家族にスカイプをして、話を聞いたりしました。自己満足なのかもしれませんが、無理やりにでも自信を上げるには“人のために動くこと”が一番だと思います。

日本を懐かしく思えるのは幸せなことなのだ。

「日本、なつかしいなぁ」。私はそう思う度に、弱い自分にぶつかり、後退してしまっているような気がして自己嫌悪感じていました。しかし、日本を懐かしむことができるというのは、それだけ日本にいい思い出があったということ。忘れたくない、輝かしい思い出がある、ということ。懐かしいと感じることは悪いことなのではない。そう心の底から思えるようになると、ずっと気持ちが楽になります。あまりストイックになりすぎずに、時には肩の力を抜くことも大切なことです。

「もう十分頑張った」と思えた頃に一時帰国してみる。

私はこれが一番効果的だと思います。海外から一時帰国してみると、“海外で慣れないなりに頑張ってきた自分”に気が付きます。海外では変わらない毎日を過ごしているようですが、日本に帰れば自分が確実に成長してきたことに気が付くでしょう。ある程度、自分はここまで頑張った！といえるところまで頑張ったら、日本に帰ってみましょう。自然と、日本に住むというこだわりがなくなってしまいます。海外も、日本も、自分の帰る所だというのは、とても幸せなことです。

写真：galaxies and hurricanes