海外生活になじめず、うつになるという話はよく耳にしますが、逆に日本に帰国後にうつになるという話も聞きます。海外生活が長かった人が、日本に帰ってみると環境になじめず、気分がふさぎ込んでしまうそうです。
確かに、私もフランス生活7年目ですが、突然日本で生活しなくてはいけなくなった場合、うまく馴染んでいけるのか不安です。フランスに慣れるのに苦労したぶん、今度は日本に慣れるのには時間がかかるのではないか…と思います。
そこで今回は、帰国した海外生活者が経験する”リバースカルチャーショック“について紹介します。
日本生まれの生粋の日本人なのに日本に馴染めない…それは一体どのような状態なのでしょうか。
リバースカルチャーショックの流れ
海外で経験する普通のカルチャーショック同様、リバースカルチャーショックにもＵ字カーブの流れがあります。帰国後すぐは、家族や友人に会い、ずっと欲しかった物、行きたかった場所、食べたかった物に再会し、気分が高揚します。
しかし、この高揚感は長続きしません。自分の国、自分の生まれ育った文化へ帰ってきているのに、居場所のなさを感じてしまうのです。この状態がリバースカルチャーショック。Ｕ字カーブの底辺にいるときが、最も精神的に辛いです。
この苦しい状態がいつまでも続くように思えることもありますが、時間がたてば、自然と自分のいる場所や環境が居心地よいと感じられるようになります。
リバースカルチャーショックはどうして起こるのか？
海外駐在員の教育のスペシャリストであるDFA Intercultural Global Solutionsの代表、Dean Foster氏はこう語っています。
リバースカルチャーショックは、帰国した元海外在住者が、予想していた母国のイメージと現実のギャップを思い知らされ、適応するのに苦労する状態を言います。海外でのカルチャーショックに比べ、帰国後のカルチャーショックは予期していない場合が多く、精神的なショックが大きいです。
海外在住者は帰国すると、自分が海外にいた間に流れていった時間を実感するそうです。自分でも気が付かないうちに、現地人化（外国人化）している自分に気が付き、自分と周りの日本人との違いを実感します。これが、”居場所のなさ”を感じる原因です。
また、変わってしまったのは自分だけではなく、母国そのものも時代と共に変化しています。海外生活が長い人が帰国すると、「自分が知っている日本と違う」と感じてしまうのはこのためです。
リバースカルチャーショックはどんなものか？
海外生活が長くなると、だんだん日本に関することに疎くなっていきます。海外にいることで、知らぬ間に母国を美化する人も少なくありません。海外生活者がイメージする日本と、実態が少しずつズレていき、帰国して初めてそのギャップを目の当たりにするのです。
『Homeward Bound』の著者Robin Pascoeは、作品の中で「帰国後ショックは、間違った目にコンタクトレンズを入れるような体験だ。全てが正しく見えて、でもどこか違うと感じるのである」と言っています。
この「どこか違う」という違和感が気分が落ち込んでいく原因のひとつです。さらに他にも、家族や親せき、友人に、興味本位で様々なことを根掘り葉掘り聞かれて疲れるという意見もあります。
リバースカルチャーショックの辛さは、具体的には以下の通りです。
- 退屈
- 誰も自分の話を聞いてくれない
- 言葉で説明できないことが多い
- 住んでいた外国が恋しいホームシック
- 人間関係が変わってしまったこと
- 「あなたは変わったね」と思われること
- 周りの人に理解されない
- 疎外感
- 新しく身に付けた知識やスキルを発揮できる場がないこと
リバースカルチャーショックの乗り越え方
自分の気持ちや体験を、色んな人に話しましょう。話を聞いてくれそうになくても、理解してくれなくても、あなたに誠実に広い心を持って接してくれる人がいるはずです。
ブログを始めるのも一つの方法です。自分が日頃感じる違和感や、文化の違いなどをネットを通して自己表現していくと、気持ちの整理もつきやすいでしょう。
さらに、無理して日本に合わせようとせず、海外生活で食べていたものや習慣、やってよかったことなどは日本に帰国しても続けていくべきです。日本でも海外の新聞やテレビ、情報を集める方法はたくさんあります。海外生活で身につけた語学力や国際感覚はいつまでも残ってくれるわけではありません。失いたくなければ、失わないための努力をしましょう。
最後に、環境に慣れるのには忍耐力と、海外生活を始めたとき以上の寛容さが必要です。帰国前から少しづつ、精神的な準備をしておくといいでしょう。あとは、海外生活と同様、変化や違いに対してフレキシブルに、他人を受け入れるようにすると、自然と環境に慣れていけるはずです。
参照：expatica.com