最近、ネットのあちこちで見られる「海外の反応」の記事。「日本の○○を見た外国人の反応」、「海外が報道した日本人のすごさ！」という記事がネットには溢れている。こんな風に外国人が日本を褒める記事は人気なわけで、私も日本好き外国人をネタにした記事をこれまでにたくさん書いてきた。海外の反応ブームの恩恵に与っているから、とても批判できる立場ではないが、「日本人スゴイ！」と言っている日本人の「優越感に浸りたい」感情には思わず閉口してしまうことも少なくない。
日本を評価する記事をわざわざネットで検索するユーザーには、「日本が海外にいい評価をされていることを知りたい」、「優越感に浸りたい」、「日本人のことをもっと褒めて！」という心理が見受けられる。そしてこれはあくまで私の予想だが、こういった一方的な海外の反応を好むユーザーは海外に詳しくない人の方が多いのではないだろうか。実際に海外で生活している日本人や、外国の人と交流が多い日本人などは、こういった自己快楽的な記事に辟易している。というのも、多少なりとも日本人以外の人との関わりがある人は日本人だけが世界に注目されているわけでもなく、日本だけが特別評価されているわけではないことを知っていて、日本の愛国心が過ぎるプロパガンダ的な話には興味を示さないからである。
何も日本人の日本が好き！という愛国心を批判しているわけではない。自国に誇りを持つことは素晴らしいことであると思うし、日本の素晴らしい所は確かにたくさんあると思う。しかし、日本以外の国のことを知らないのに「日本はスゴイ」だの、「日本は世界に勝っている」だの、自己中心的な愛国心では説得力に欠けてしまう。
海外に短期でも滞在したことのある人は誰もが経験することだが、人は海外に行って初めて“自分の国”を理解できるようになる。他を知ることで、自分の国の性格がわかるのだ。「海外に行くまで日本の～が嫌だと思っていたけどそうでもない」、「アメリカの～が日本にはなくて良いと思ったけど～な面もある」など、他を知ることで初めてわかる発見があるはずだ。この発見が自分の国に対する理解に繋がるのだと思う。そして、他を知り比べることによって生まれる愛国心こそが本物である。他国への理解が自国への理解に繋がるわけで、その逆はないと思う。
こういうことを言うと、自分は海外に行かなくてもテレビやネットで情報は得られるので知識はあるという人もいるかもしれない。しかし、テレビやネットで誰かが言うことはあくまで「他人が経験したこと」でしかない。顔も見たことのない“誰か”のフィルターに映し出された情報を、“誰か”の言葉で表現しているものに過ぎない。“あなた”が経験しなければ意味がないのだ。
近年、海外留学をする日本人は減少の一途を辿っている。若者の海外旅行離れが進んでおり、２０代では０７年の全国の海外旅行者がピーク時よりも３２％減ったと言われる。
若者の海外に対する興味が薄れたと言われる一方で、「海外の反応」がブームになっているという矛盾。
「アンタのことなんて知らないけど、ねぇねぇ、私ってきれいでしょ？」という女はモテない。日本を、日本人を高く評価してもらいたいのなら、まずは他国の良い所を探すことから始めるべきだ。
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