以前書いた記事『なぜGACKTはフランスで差別されたのか？』は、反響が大きかった。コメントのほとんどが「ガクトがされたのは人種差別」という意見だったが、やはりこれは“日本人的な視点”の見方だと思う。ガクトが区別・差別されたのは間違いないが、これを人種差別に結びつけるのは短絡的すぎるのではないだろうか。
なぜなら、これらはフランス的な視点や常識を全く考慮に入れていない意見だからだ。フランスではサービス業の「お客さんに対する差別」は当たり前で、日常茶飯事である。常連客に対するひいきの度合いは、日本とは比べ物にならない。
人気のある窓際の席を常連客のためにとっておくお店はたくさんあるし、普通のお客さんに頼まれても出さないメニューを、常連客のためなら文句一つなく作る。常連客なら、まだ来店していなくても、電話で料理の注文を受け付ける。パリの席数が少ない小さなレストランでは、団体の貸し切り予約を断るお店が多いが、これは団体客のせいで常連客が入店できないことを懸念しての策だ。フランスのレストランでは、目先の利益よりも常連客との長期的な関係を優先させる文化が根付いている。これがフランスでの客商売のやり方なのである。
客のほうも、十分これを承知している。「このお店と長く付き合いたい」、「このお店はひいきにしたい」と思った客はチップをはずんで、店員との世間話に花を咲かせる。こうしてお店側と客側で、対等で友好な人間関係を築いていくのが、フランス流ひいき店との付き合い方だ。逆に、一度しか行かないであろうお店にはチップもあげなければ、あいさつもしない。常連客びいきは、フランスでは一般に受け入れられている“差別”であるのだ。
｢お金がなくても平気なフランス人、お金があっても不安な日本人｣でおなじみの作家、吉村葉子は著書のなかで、態度が悪かった銀行員のフランス人に手土産を持って行ったところ、その翌日から行員はコロッと態度を変え、長蛇の列があるときにも優先して接客してもらえるようになったというエピソードを語っている。
このようにフランスでは、店側からすれば客の階級があり、客側もお店の階級がある。お店と常連客が一緒にプライベートで飲みに行くこともあるし、互いに持ちつ持たれつの関係を保とうとする。
そんな階級社会であり、観光客が世界一多いパリのサービス業では、当然外国人観光客が一番下のランクにあたるのだ。
一度きりで二度と来ることはないだろうし、チップもくれないことが多い。パリジャンのディナータイムは大体20時頃だが、外国人観光客はそれよりもずっと早い時間帯に入店する。クレジットカードの暗証番号4ケタを知らずに、日本と同じようにサインで決済しようとする人もいて、支払いで問題が生じることも外国人観光客には多い。フランス語がわからないので、注文で間違えてしまうリスクもある。目の前にいる外国人観光客に感じ悪く接しても、観光客は次から次へとやってくる…。
こういった事情から、パリでは外国人観光客はどの人種であれ、嫌がられる。日本人に限らず、世界中の観光客がパリジャンに対して良い印象は持っていない。実際、海外の旅行情報サイトのレビューを見ると、「パリの街並みは素敵だけど、パリの人たちは冷たくて嫌いだ」というような意見が多いのはこのためだ。しかし、英語圏の観光客なら、フランス語が通じなくても英語で会話ができるというアドバンテージがあるし、彼らはチップの額もアジア人に比べて多い。白人が優先されるのは、このような背景もあるのだ。
逆に言えば、アジア人であっても、英語やフランス語をきちんと話し、チップをはずんで、店の常連になり、店員にコマンタレヴ？と話しかけてみれば、お店にひいきされるのは言うまでもない。
誰もが公平に接客されているべきだという日本と同じルールが海外でも通用すると勝手に思い込み、事情を知らない観光客がフランスでの接客のやり方をジャッジするから、「人種差別」というお門違いな結論を導き出すのではないだろうか。
店の奥に追いやられたGACKTだって、アジア人だからという理由ではなく、パッと見で観光客だとわかったからテラス席には座らせなかったのだろう。もしかしたら、テラス席は常連客のためにとってあったのかもしれない。「お客様は神様」ではなく、店も客も対等だという意識があるフランスでは、客にどのような扱いをするのかは、店員個人の裁量によって決まるところが大きく、これは客に対する差別であって、人種差別ではない。
それでは、逆にどんな場合が「人種差別」に値するのだろうか。このGACKTの例でいうと、店側にはっきりと「アジア人は窓際に座らせない」と言われたのなら、人種差別だと断定できる。「アジア人入店お断り」の張り紙があるお店も人種差別だ。筆者の知り合いで、パリの道端で黒人からいきなり背中を押され、「俺はアジア人が大っ嫌いなんだ」と言われた日本人がいるが、これも立派な人種差別である。
しかし、パリで人種差別を受けたという人の体験談を聞いてみると、そのほとんどが「嫌な顔をされた」というような抽象的すぎるものだ。「ニーハオと言われた」、「軽蔑の目で見下した表情をされた」、「チラチラ睨まれた」、「馬鹿にされた」というような受け取る人によってどうにでも解釈できるような内容で、とても人種差別だとは言い切れない。これらは、単なる被害妄想でしかない。
筆者の友人で、自分はいつも人種差別にあっているという妄想を抱いていたパリ在住の女性がいる。行きつけのパン屋の店員がいつも彼女にだけ態度が冷たいように感じたそうだ。ある日、彼女は自分の旦那（フランス人）と一緒にそのパン屋さんに行ってみた。すると、その店員はフランス人である彼に対しても態度が悪かったそうだ。
そこで彼女は気がつく。自分が日本人だから差別されたのではなく、この店員はフランス人に対しても態度が悪いのだと。それを知った彼女は、ほっとした気持ちになったそうだ。
このパン屋の店員がどのようなアルゴリズムで、感じよく接客する客を選び出しているのかはわからない。しかし、「人種差別された」と騒ぐ人のほとんどは、彼女のように蓋を開けてみると、単なる勘違いなのではないだろうか。
日本では日本のルールがあるように、外国では外国でのルールがある。それを知らずして、勝手に日本的価値観で批判し、安易に「人種差別」と結びつけるのは、あまりに短絡的で、幼稚な気がしてならない。
日本で生活する外国人が「日本のこういうところが嫌だ」と批判すると、嫌なら出てけ！ と目くじらを立てて怒るるのに、その一方で、海外でちょっと嫌な目にあうと、「この国の人は人種差別的だ」と決めつける。こんな矛盾に気がついていない人も少なくない。
なぜパリ旅行に来た日本人は、人種差別の被害者になるのか？
…それは、パリジャンの言動のせいで嫌な気分にさせられた日本人が、安易に“人種”差別に結びつけるからである。
その国のルールや文化をよく知りもしないで、差別されたと批判するのは、無知無学を露呈することと同じだ。
大切なのは、批判や決めつけをする前に、「なぜこうなのか？」と理解しようとする寛容さである。