それは私と旦那がQuick（フランスのロッテリアのようなもの）に行った日曜日の出来事。私たち夫婦がハンバーガーを食べ終え、だらだらとおしゃべりをしていると、アラビア人っぽい５歳くらいの男の子が店内に入ってきた。すると突然その子は何も言わずに手に持った色紙を次々と店内のテーブルに配り始めた。
「何？何？何してんの？あの子？」
ぽかーん？と男の子を見つめていた私。当然その色紙は私たちのテーブルにも回ってきた。その色紙に書かれていたのは・・・・
je vous donne ce poème que j’ai écrit. J’ai un petit frère et une petite soeur et je ne peux pas acheter de pain pour le repas de ce soir. Pouvez vous me donner un peu d’argent….?
これは僕が書いたポエムです。。僕には弟と妹がいるけど、今日の夜ご飯のパンが買えません。僕にお金を恵んでください・・・
そこまで読んだところで、今度はQuickの店員が色紙を回収しに来た。店員は子供に叱る。「店内でこういうことをしてはいけません。お店のものを買ってないなら、出て行きなさい。」
いやぁ、まあそりゃそうだと思って聞いていると、その男の子がアクセントのあるフランス語で叫んだ。
「人種差別だ！」
その言葉を聞いて私は胸が痛んだ。一体この子は家でどういう教育をされているのだろうと。Quickの店員が言っている事は正しいし、たとえその男の子がフランス人であっても同じことをしたはずだ。何か自分に不利になることがあったら、「人種差別だ」と叫ぶように教育する親とは一体どういう親だ！そもそも日曜日に子どもを働かせる親は一体何考えてるんだ。その男の子の目には、子どもの無邪気さ・無垢さがなかった。子ども特有の光がなかった。ものすごく淀んだ目をしていた。
これがフランス社会問題の１つ、「移民問題」である。戦後、自国の経済復興のため、アフリカ・アラビア・経済発展の遅れたヨーロッパの国などから多くの移民を受け入れたフランス。それが現在にも続く大きな問題になっている。なぜなら移民してきた人の多くは３K低賃金労働に従事しており、そのせいでフランス国内で移民による盗み・恐喝・暴力事件が絶えない。
また、フランスに長く住んでいるにも関わらずフランス社会・フランス人に合わせようとしない。フランスに長年いても自分の国の言葉で話し、フランス語は全く話せない。学校の体育の授業でも自国の宗教を象徴するベールを外さない。就職の面接に落ちたら、「人種差別」と言って抗議する。これはアラビア人に多い。
フランス政府もこの移民問題に対処しようと、サルコジもまた新しい政策を施策。そのせいで同じく移民である私にも、フランス滞在のための色んな面倒な手続きが課せられる。全くやれやれだ。それはともかく、そもそも問題の根源は移民してきた人たちがフランス社会を尊重しない点でにある。私にはこの点が理解できない。郷にいれば…という言葉は世界共通じゃないのか。
世の中、完璧な人間がいないように完璧な社会・完璧な国というのは存在しない。パリ症候群という言葉が存在するように、いくらフランスをおしゃれで美食の国と夢見てもフランスにも深刻な社会問題がある。それが現実だ。それでも、せめて「子どもたちが子どもらしくいられる社会」になってほしいと心から思う。