「日本の教育は間違っている」
私はこれまでマダムリリーで日本情報に詳しい外国人の意見を多く取り上げてきた。日本に住む外国人が多く挙げる日本の問題点の一つに「教育制度」がある。外国人に限らず、日本人も同じように感じているが日本の教育費用は世界的に見てものすごく高い。小中義務教育で無償だとうたっていても、小学生のランドセルから始まり、塾費用や給食費など実際に日本で暮らしてみるといかに子供の教育にお金がかかるかが実感できる。
日本最古の英字新聞社であり、在日外国人向けに情報を発信する「JapanTimes」では、日本で暮らすイギリス人ライターが日本のお受験の滑稽さを指摘している。彼自身、今年で小学生になる息子がいる。息子の受験戦争の様子を見守りながら、「日本では高い教育費を払ってもエリートは育たないのではないか？」と心配になってきたそうだ。
そこで今回は、息子にお受験をさせたイギリス人大学講師ジェラルドさんから見た日本の教育制度の問題点を取り上げる。彼の故郷、スコットランドと日本の違いはなんだろうか。
やる気を損なわせてしまう日本の教育の決定的な問題点
親なら誰もが子どもの幸せを願うものだ。一人で自立し、厳しい社会で生きていくためにも子どもにはできるだけ多くの可能性を与えてあげたい。そのために学歴が必要なら、少々値段が高くても塾に通わせよう。
そんな親心から子どもの教育に熱心になる人も少なくないのではないだろうか。そういった親の気持ちは間違っていない。ただ、日本の中学生の子どもは世界の子どもに比べてとっても忙しく、正直かわいそうに思ってしまう。
定期試験に受験勉強。放課後の部活動が終わって、夕ご飯を急いで食べて塾に通う日々…。大人の私から見ても息をつく暇がないほどのハードスケジュールだと思う。
Brian J. McVeigh著の『Japanese Higher Education as Myth(日本の高等教育神話)』では日本の教育の問題点をこのように挙げている。
“日本の教育は子どもに学ぶやる気を損なわせ、結果として学ぶ力を失わせてしまう。学校や塾などのクラスルームにいる時間がこんなにも長いと、子どもは学ぶことを嫌うようになり、学ぶこと自体が不安の種となってしまいやすい。”
記事ライターのジェラルドさんも塾に通わせる必要性に疑問を持っているそうだ。彼の甥っ子でスコットランドの大学で医学を勉強している男の子がいるが、その子は一度も塾に通ったことがないという。その代わり、塾に行かない時間を友達と遊ぶ時間にあてていたそうだ。遊ぶ時間と勉強する時間をきっちりと分けていたからこそ、やる気をもって勉強に集中することができたと彼は語っている。
そして何より、学ぶ面白さを子どもが実感することが大切だと彼は主張している。定期試験や受験勉強でいい結果を出すための勉強では、学ぶ面白さはわからない。どう回答用紙に記入すれば点がもらえるか？とか、志望校の入試にはどんな問題が出るか？といった小手先のテクニックや、時間のかからない暗記ばかりの学習ではやる気ばかりがそがれてしまう。志望校に合格することを最終目標としている日本の教育では子どもの“学びたい”と思う気持ちが育たないというのが決定的な問題点だ。
高い教育費を払っても頭がカラッポな優等生ができあがるわけ
そんな問題点を抱える日本の教育制度だが、高い教育費を払う価値があれば納得して支払うと筆者のジェラルドさんは言っている。しかし残念ながら、日本のエリート教育にはその価値もないのではないか？と彼は語る。
ジェラルドさんは現在大学やその他の教育機関で講師をしている。生徒や学生などの学力はおそらく平均的であろうと彼は推測しているが、時々自分の学生があまりにも世間を知らなさ過ぎてショックを受けるそうだ。日本の現在の総理大臣の名前を答えられなかったり、日本の人口や日本で主要な宗教名を答えられなかったりする生徒もたまにいる。外国の首都名や外国通貨、世界的に有名な建造物の名前、世界の食べ物などの質問をしても同様だ。
ほとんどの学生が自分の専門分野に関することは答えられるのに、それ以外の一般常識は驚くほど無知だとジェラルドさんは語る。「なぜこんなことを知らずに生活できるのか？」と不思議で仕方がないという。
しかし、結局はこれも厳しい受験戦争に打ち勝つことを最終目標にしている日本の教育制度から生まれた姿勢が原因になっているのではないか。
“受験に必要のないこと”は積極的に学ぼうとしない、進路に関係のないことを学んでいる暇はない…。
学校以外の時間を有効に使うため、受験に必要な知識だけを詰め込む。その結果皮肉にも、たくさん勉強しているはずの日本人は海外の人から「こんなことも知らないの？」と驚かれてしまう。
さらに、日本型詰め込み教育では「自分はどう思うか？」という視点を持って学ぶ機会があまりにも少ない。そのため批判的思考力が育たず、知識はあるのに意見がない“空っぽな優等生”ばかりができあがってしまう。
ジェラルドさんが提案する教育制度改善法
それではどうすればいいのか？筆者のジェラルドさんいわく、まずは塾に対する親のイメージを変える必要があるという。そして学校や大学での定期試験は全て国が管理・運営、情報を開示して、塾だけが知っている受験情報を無くす。定期テストの出来は全て学年末の最終テストにも換算されるように変更する。こうすることでテストの出来が悪かったとしても、次の定期試験で挽回できるようにする。
ジェラルドさんは最後にこう締めくくっている。
“目で見て価値がわかるものは、自分が何のためにお金を払っているかがはっきりしているが、教育の場合はそうはいかない。私を含めて多くの親が子どもを日本の学校に通わせることに大きな不安を抱いている。教育制度が変わらない限り、今の日本の学校に子どもを通わせる親ができることといえば、せいぜい子どもが定期試験をパスするように塾に通わせてあげるだけなのだから。”
“”