充実した海外生活を送り、毎日生き生きと楽しそうにしている人がいる
反対に、何年たっても現地に馴染めず、精神的に辛くなって、最終的には帰国する人がいる
両者の違いは何だろうか。
それは、「考え方」だと思う。考え方ひとつで、慣れない外国は天国になるし、地獄にもなりえる。だから、海外生活に早く慣れたいと思っている人は、「現地に馴染みやすい考え方」に変えていく必要があるのだ。ストレスの多い海外生活に疲れ果てる前にこの考え方を知っておくと、後々精神的に楽になれると思う。手遅れになる前に、まだ現地に馴染みたいという願望が残っているうちに、手を打っておこう。
マダムリリーがこの考え方をもつきっかけとなったのは、フランスのスーパーでの出来事だ。
フランスのスーパーのレジは日本とは違って、とてもストレスが多い。ベルトコンベヤー式の台の上に客が自分で購入する商品をひとつひとつ並べて、座っているレジ係がかったるそうにバーコードをスキャンし、流していくという清算方法だ。バーコードが読み取られた商品は、隣の台に次々と積まれていく。
その積まれていった商品を客が自分で袋に詰めていくのだが、この袋詰めでもたもたしていると、次のお客さんを待たせることになってしまう。レジの前に長蛇の列ができている時は、それでなくても客たちはイラついた表情をしているので、プレッシャーは絶大。
いつもフランスのスーパーでお金を払う時は、「早くしてあげなくちゃ！」というストレスで大変だ。そうフランス人に愚痴ったときのことである。そこにいた数人のフランス人は口をそろえて、同じことを言った。
「あなただけがストレスを感じる必要はないよ。みんな、自分の番になったら時間たっぷり使っているでしょう。順番がきたら必要な時間を使うというのが、あなたの権利なんだから、あなたもみんなと同じようにゆっくり袋詰めすればいいんだよ。そんなことしてたら、あなたは損してばっかりになるよ。」
これには、「こんな考え方もあるのか」と、改めてフランス人と日本人の考え方の違いを思い知らされるようだった。自分の後ろで待っているお客さんのために急いで清算を済ませ、大慌てで袋詰めをしていたのは、独り相撲だったようである。自分にも、周りと同じように権利がある。周りの目を気にして遜るのではなく、堂々と権利を主張すればいいのだ。
これをきっかけに、自分のこれまで思っていた正しい道徳やモラルとは異なることでも、フランス人を真似てみることにした。フランス人を食事に誘って１時間以上遅れてこられたら、自分も次回は１時間以上遅れて行く。場の空気を少し乱してしまっても、自分の意見を正直に伝えるフランス人に出会ったら、自分もそうしてみる。
そうすることで、マダムリリーのなかに生まれた意識は、「自分もフランス人と同じ人間なんだという一体感」である。自分もフランス人と同じようにいい加減で、テキトーで、細かいことはあまり気にしない人間なんだと、自然に思うようになった。フランス人のダメなところを認め、自分もダメだからしょうがないと流し、フランス人と自分の違う点ではなく、共通点を増やしていくように言動を変えていったのである。
これが、海外適応の第一歩であるように思う。現地人と自分を、同じものとして考えること。フランス人も日本人も見せかけは違えど、結局は同じ。フランスと日本も良いところもあれば、悪いところもある点では同じ。海外生活と日本での生活が相反するものではなく、結局は同じであると気が付くことが、海外に馴染むために必要な考え方のスタートだ。
逆に、海外在住歴はとても長いのに、いつも滞在国の愚痴や、現地人の悪口を言って馴染めないでいる人がいる。こういう人の愚痴はたいていいつも、「自分はちゃんとできるのに、なんで現地人は同じようにできないの？」というものだ。
ちゃんとしなくちゃ、周りも自分と同じようにできるはずだ、という思い込みが強すぎる。しかし、批判対象の現地人はそんな次元のことは全く考えていない。結局のところ、「ちゃんとしなくちゃ」という思い込みは、独りよがりのむなしい努力なのである。
そして、「現地人は何でできないの？」という不満が厄介なのは、この不満が溜まりに溜まると、そのうち相手を軽蔑し始めるからだ。「私はこんないい加減なフランス人とは違う」と相違点ばかりを強調し、自分（日本）のほうが優れているとジャッジしてしまったら最後、適応には程遠くなってしまうだろう。ますます現地が嫌になり、ますます帰国したい欲求は高まる。この状態は、実は精神的にとても辛い。
嫌な国、嫌な人、嫌な文化に囲まれながら生活していると思うのは、本当に辛い。毎日が地獄のようだろう。
だからこそ、いっそのこと、「自分は現地人と同じような性格の人間だ」ということにするのだ。”思うようにする”のではなく、そういう”設定にする”のである。
心理カウンセラーの心屋仁之助さんは、以前ラジオでこのようなことを言ってた。
“ 自分で自分のことを、「凄い奴」だという設定にするんですよ。思えなくてもいいから、そういうことにする。そして、自分の言動の基準を変えていく。そしたらね、後から結果も周りもついてくるんです。 ”
これは、海外適応にも当てはまるのではないだろうか。海外生活にうまく馴染めなくて悩んでいる人は、今日から「自分は現地人と同じ」という設定にしてみてはどうだろう。思えなくてもいいから、そういうことにして毎日生活してみるのだ。あなたは現地人。現地人と同じ権利があり、現地人と同じようにダメな人間なのだ。
そうやって生活してみると、気が付いた時には心がスーッと軽くなっているはず。
海外生活を楽しめる人と、馴染めずに帰国する人の違いは、いかに滞在国に愛着をもてるかにある。
そして、両者の考え方で違うところは、前者は「自分は現地人と同じ」と思い、後者は「なんて現地人はダメなんだ」と見下すところにあるのではないだろうか。